5 medicinske mysterier, der er mere uhyggelige end fiktion

Glem alt om hjemsøgte huse og vampyrer. Hvis du virkelig vil have gåsehud til Halloween, behøver du bare åbne medicinhistoriens arkiver.

Her har vi fundet fem historier, der både giver kuldegysninger og minder os om, hvorfor lægemiddelsikkerhed er så vigtig i dag.

1. Mirakelmedicinen, der blev en dødsdom

Forestil dig, at du henter medicin mod en halsinfektion. Du får en sød, hindbærsmagende mikstur. Få dage senere begynder dine nyrer at svigte.

I 1937 blev det virkelighed for mere end 100 amerikanere. Lægemiddelvirksomheden S.E. Massengill havde udviklet en flydende version af sulfanilamid, men samtidig tilført det stærkt giftige opløsningsmiddel diethylenglykol.

Miksturen var testet for smag, udseende og duft. Men ikke for giftighed.

107 mennesker døde, heriblandt mange børn. Katastrofen var med til at bane vejen for den amerikanske lægemiddellov (Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act)) fra 1938, der skærpede kravene til lægemidlers sikkerhed.

2. Manden, der drak radioaktivt vand, indtil hans kæbe gik i opløsning

I begyndelsen af 1900-tallet var radium noget nær tidens hotteste sundhedstrend. Man kunne frit købe radioaktivt drikkevand, der lovede mere energi og bedre helbred.

Den amerikanske industrimand Eben Byers var begejstret. Han drak omkring tre flasker Radithor om dagen og nåede angiveligt op på cirka 1.400 flasker.

Men så begyndte hans tænder at falde ud, og knoglerne i hans kæbe blev alvorligt beskadiget. I 1932 døde han af radiumforgiftning.

3. Sovemidlet med de katastrofale konsekvenser

I slutningen af 1950'erne kom lægemidlet thalidomid på markedet. Det blev brugt som beroligende middel og mod graviditetskvalme. Men præparatet gemte på en uhyggelig bivirkning.

Thalidomid kunne forårsage alvorlige fosterskader, og tusindvis af børn verden over blev født med misdannelser, bl.a. manglende arme og ben.

Katastrofen førte til skærpede krav til lægemiddelsikkerhed. Men historien har et overraskende twist: Thalidomid bruges faktisk stadig i dag mod visse alvorlige sygdomme, blandt andet myelomatose – dog kun under strenge sikkerhedsforanstaltninger.

4. Dødbringende piller: Morderen, der aldrig blev fanget

I 1982 blev syv mennesker i Chicago-området dræbt af noget så almindeligt som smertestillende medicin. De havde alle taget piller med det ufarlige stof Tylenol. Men kapslerne gemte på en dødelig hemmelighed.

En ukendt gerningsperson havde manipuleret med medicinen og tilsat det ekstremt giftige stof kaliumcyanid. Ofrene anede intet, før det var for sent.

Sagen skabte panik i USA og førte til skærpede krav til lægemidlers sikkerhedsemballage. De sikkerhedsforseglinger, vi i dag bryder uden at skænke dem en tanke, har altså en temmelig uhyggelig forhistorie.

5. Pigen, der aldrig vågnede fra bedøvelsen

I 1848 skulle 15-årige Hannah Greener fra England have fjernet en nedgroet tånegl. Et mindre indgreb, men lægen besluttede at bedøve hende med det dengang nye og lovende bedøvelsesmiddel kloroform.

Kort efter mistede Hannah bevidstheden. Hun vågnede aldrig igen.

Hendes død regnes som det første rapporterede dødsfald i forbindelse med kloroformbedøvelse. Senere forskning har vist, at kloroform blandt andet kan forårsage dødelige hjerterytmeforstyrrelser.

Tak – og glædelig Halloween!

Farmaciens historie rummer både fantastiske gennembrud og grufulde fejltrin. Heldigvis har de mørkeste kapitler også ført til vigtig læring.

Og her spiller I, vores medlemmer, en afgørende rolle! Fra den første idé og forskning til patenter, teknologi, udvikling, produktion, kvalitetssikring, myndighedsgodkendelse og rådgivning helt frem til patienten.

Hver dag er I med til at udvikle bedre behandlinger og sikre, at lægemidler og sundhedsløsninger er effektive, sikre og af høj kvalitet.

Så en stor tak til alle jer, der med jeres viden og faglighed er med til at sikre, at medicinhistoriens uhyggelige fortællinger forbliver historie.

Rigtig god Halloween!