Helle kommer ”hjem” til sit fag som ny institutdirektør på DTU
Helle Waagepetersen, der er uddannet farmaceut og har en ph.d. i neurokemi, starter 1. marts som institutdirektør for DTU Sundhedsteknologi. Hun har en lang universitetskarriere i bagagen – og hun er typen, der altid har øje for, at det både skal være sjovt og meningsfuldt at gå på arbejde.
05.02.2026
Af: Maria Trustrup, journalist, Pharmadanmark
Når Helle Waagepetersen om en lille måneds tid starter i sit nye job, skifter hun ikke bare sin titel ud.
Hun kommer også ”hjem” til sin faglighed.
1. marts starter Helle nemlig som institutdirektør for DTU Sundhedsteknologi.
Et job, hvor hun får mulighed for både at sætte sine ledelsesevner og sin baggrund i farmacien og forskningen i spil.
”Jeg glæder mig til at komme tilbage til noget, der er tættere på min faglighed,” siger Helle.
Hun blev færdig på farmacistudiet i 1997, og i 2000 færdiggjorde hun sin ph.d. i neurokemi.
I mange år var hun forsker på Københavns Universitet, inden hun i 2018 blev institutleder for Institut for Lægemiddeldesign og Farmakologi på universitetet.
Helle elskede – og elsker stadig – Farma, men hun havde brug for et sceneskift.
”Jeg havde været på Farma altid. Jeg vidste, hvor alle nullermændene lå – og hvilken retning de lå i.”
”Jeg havde været på Farma altid. Jeg vidste, hvor alle nullermændene lå – og hvilken retning de lå i,” fortæller Helle.
Fra Farma til vilde Odense
For fire år siden besluttede hun sig for, at det var tid til at prøve noget nyt, og i 2022 startede hun som prorektor på Syddansk Universitet.
En vild oplevelse på mange fronter, fortæller Helle.
Det var for det første et helt nyt universitet, og hun rykkede også to led op i ledelseslaget.
Samtidig skulle hun lige pludselig favne alle fag – alt fra filosofi og jura til software engineering og medicin.
”Jeg skulle elske alle fag – og det har ikke været et problem for mig at elske det hele, men fagligt har det selvfølgelig været en kæmpe udfordring at læne sig ind i en masse forskellige fag.”
Jobbet i Odense betød også, at Helle kom helt ind i det politiske maskinrum på universitetet, og hendes læringskurve var temmelig intens.
”Jeg har lært sindssygt meget – men min faglighed har fyldt tæt på ingenting. Det er det, jeg kommer hjem til nu,” siger Helle.
”Selvom det ikke er farma, så er det nok det, der er tættest på.”
Binde bånd til sundhedsvæsenet og life science-branchen
Helle glæder sig til at blive en del af DTU og lære universitetet endnu bedre at kende.
Hun kommer til at trække på sine erfaringer fra både KU og SDU, og hun føler, at hun er godt klædt på sin nye rolle.
Ikke mindst når det gælder det eksterne samarbejde med sundhedssektoren og life science-branchen.
”Der er allerede en meget tydelig strategi for, hvad DTU Sundhedsteknologi skal – og det handler meget om, at instituttet skal bidrage ind i klinikkerne og hospitalerne, binde bånd til hele life science-branchen og samarbejde med andre akademiske miljøer,” siger Helle og fortsætter:
”Min rolle bliver at sikre, at vi får lavet de rigtige økosystemer og får sat DTU Sundhedsteknologis fagområder i spil alle de steder, hvor vi kan bidrage.”
Teknologien skal ud at leve
DTU Sundhedsteknologi blev etableret i 2019, så det er stadig et relativt ungt institut, som Helle nu skal være med til at forme.
Forskning bliver et vigtigt anker, og det bliver et hovedfokus at få forskningen – og de nye teknologier – implementeret ude i virkeligheden.
”Alle skriger på ny teknologi, så vi skal hele tiden have et blik for, at det, vi forsker i, kan anvendes ude i sundhedsvæsenet og i industrien,” siger Helle og tilføjer:
”En stærk grundforskning, er fundamentet for, at vi kan levere høj kvalitet og værdi til samfundet.”
Vigtigt at have det sjovt
Helle glæder sig til at være med til at forbinde all the dots mellem universitetet, sundhedsvæsenet og virksomhederne.
”At the end of the day er det allervigtigste for mig, at jeg har det sjovt.”
Det har altid været en drivkraft for hende, at hun kan gøre en forskel – og nu bliver det fra hendes nye stol på DTU.
Helle er typen, der igennem hele sin karriere har været meget bevidst om til- og fravalg, og det har altid været vigtigt for hende at have gode mennesker omkring sig.
”At the end of the day er det allervigtigste for mig, at jeg har det sjovt,” siger hun.
”Jeg tror, at folk vil sige om mig, at jeg er et meget engageret menneske, og at jeg skaber noget energi i rummet – og det kan jeg kun, hvis det hele giver mening, og jeg brænder for det.”
Hvis vi om et halvt år spørger dine nye kolleger, hvilken leder de har fået – hvad vil de så svare?
”Jeg håber, at de vil sige, at de har fået en leder, som vil dem – og som vil skabe et institut, der er ambitiøst. De vil mærke, at sammenhængskraften er blevet stærkere, og at retningen er tydelig. Det er i hvert fald ambitionen.”